The 100 Books List

I’ve seen this 100 Books List coming around again, so it seemed time to see where I stood. I did a little investigating to find the original source of the list, as I was particularly concerned with some of the odd things about it. Fortunately, I didn’t have to go too far before I found a blog that did the work for me. Whew.

The Rabid Paladin found an article in The Guardian describing how the list was compiled from a poll where 2,000 people responded naming the ten books they couldn’t live without, and the list matches the meme list. Oh, and the numbers are the ranks of the books. The common phrase associated with this meme, “According to The Big Read, the average adult has only read 6 of the top 100 books on this list,” doesn’t appear to have any basis in fact.

But all that research doesn’t make the meme any less fun, so here it is for me with these instructions:

• Boldface those you have read.
  
• Italicize those you intend to read. (For me, only those on my to-read list.)
  
• Put an asterisk by the books you LOVE. (It was originally “underline,” but I’m going with mine.)
  

---

1. Pride and Prejudice — Jane Austen
   
2. The Lord of the Rings — J.R.R. Tolkien**
   
3. Jane Eyre — Charlotte Bronte
   
4. Harry Potter series — J.K. Rowling**
   
5. To Kill a Mockingbird — Harper Lee**
   
6. The Bible
   
7. Wuthering Heights — Emily Bronte**
   
8. 1984 — George Orwell
   
9. His Dark Materials — Philip Pullman
   
10. Great Expectations — Charles Dickens
    

11. Little Women — Louisa May Alcott**
    
12. Tess of the D’Urbervilles — Thomas Hardy
    
13. Catch 22 — Joseph Heller
    
14. The Complete Works of Shakespeare [The complete works? On one line?]
    
15. Rebecca — Daphne Du Maurier**
    
16. The Hobbit — J.R.R. Tolkien*****
    
17. Birdsong — Sebastian Faulks
    
18. Catcher in the Rye — J.D. Salinger
    
19. The Time Traveller’s Wife — Audrey Niffenegger
    
20. Middlemarch — George Eliot
    

21. Gone With The Wind — Margaret Mitchell**
    
22. The Great Gatsby — F. Scott Fitzgerald**
    
23. Bleak House — Charles Dickens
    
24. War and Peace — Leo Tolstoy
    
25. The Hitch Hiker’s Guide to the Galaxy — Douglas Adams**
    
26. Brideshead Revisited — Evelyn Waugh
    
27. Crime and Punishment — Fyodor Dostoyevsky
    
28. Grapes of Wrath — John Steinbeck
    
29. Alice in Wonderland — Lewis Carroll**
    
30. The Wind in the Willows — Kenneth Grahame**
    

31. Anna Karenina — Leo Tolstoy
    
32. David Copperfield — Charles Dickens
    
33. The Chronicles of Narnia — C.S. Lewis
    
34. Emma — Jane Austen
    
35. Persuasion — Jane Austen
    
36. The Lion, The Witch and The Wardrobe — C.S. Lewis [Okay, part of “The Chronicles of Narnia”?]
    
37. The Kite Runner — Khaled Hosseini
    
38. Captain Corelli’s Mandolin — Louis De Bernieres
    
39. Memoirs of a Geisha — Arthur Golden**
    
40. Winnie the Pooh — A.A. Milne****
    

41. Animal Farm — George Orwell
    
42. The Da Vinci Code — Dan Brown
    
43. One Hundred Years of Solitude — Gabriel Garcia Marquez
    
44. A Prayer for Owen Meaney — John Irving
    
45. The Woman in White — Wilkie Collins
    
46. Anne of Green Gables — L.M. Montgomery**
    
47. Far From The Madding Crowd — Thomas Hardy
    
48. The Handmaid’s Tale — Margaret Atwood**
    
49. Lord of the Flies — William Golding
    
50. Atonement — Ian McEwan
    

51. Life of Pi — Yann Martel
    
52. Dune — Frank Herbert
    
53. Cold Comfort Farm — Stella Gibbons
    
54. Sense and Sensibility — Jane Austen
    
55. A Suitable Boy — Vikram Seth
    
56. The Shadow of the Wind — Carlos Ruiz Zafon
    
57. A Tale Of Two Cities — Charles Dickens
    
58. Brave New World — Aldous Huxley
    
59. The Curious Incident of the Dog in the Night-time — Mark Haddon**
    
60. Love In The Time Of Cholera — Gabriel Garcia Marquez
    

61. Of Mice and Men — John Steinbeck
    
62. Lolita — Vladimir Nabokov
    
63. The Secret History — Donna Tartt
    
64. The Lovely Bones — Alice Sebold
    
65. The Count of Monte Cristo — Alexandre Dumas
    
66. On The Road — Jack Kerouac
    
67. Jude the Obscure — Thomas Hardy
    
68. Bridget Jones’ Diary — Helen Fielding****
    
69. Midnight’s Children — Salman Rushdie
    
70. Moby Dick — Herman Melville
    

71. Oliver Twist — Charles Dickens
    
72. Dracula — Bram Stoker
    
73. The Secret Garden — Frances Hodgson Burnett
    
74. Notes From A Small Island — Bill Bryson
    
75. Ulysses — James Joyce
    
76. The Bell Jar — Sylvia Plath
    
77. Swallows and Amazons — Arthur Ransome
    
78. Germinal — Emile Zola
    
79. Vanity Fair — William Makepeace Thackeray
    
80. Possession — A.S. Byatt
    

81. A Christmas Carol — Charles Dickens
    
82. Cloud Atlas — David Mitchell
    
83. The Color Purple — Alice Walker
    
84. The Remains of the Day — Kazuo Ishiguro
    
85. Madame Bovary — Gustave Flaubert
    
86. A Fine Balance — Rohinton Mistry
    
87. Charlotte’s Web — E.B. White
    
88. The Five People You Meet In Heaven — Mitch Albom
    
89. The Adventures of Sherlock Holmes — Sir Arthur Conan Doyle
    
90. The Faraway Tree Collection — Enid Blyton
    

91. Heart of Darkness — Joseph Conrad
    
92. The Little Prince — Antoine De Saint-Exupery**
    
93. The Wasp Factory — Iain Banks
    
94. Watership Down — Richard Adams
    
95. A Confederacy of Dunces — John Kennedy Toole
    
96. A Town Like Alice — Nevil Shute
    
97. The Three Musketeers — Alexandre Dumas
    
98. Hamlet — William Shakespeare [Um, covered in “Complete works of Shakespeare”?]
    
99. Charlie and the Chocolate Factory — Roald Dahl
    
100. Les Misérables — Victor Hugo
     

---

So, 45. Though I think if I can get a whole book credit for The Little Prince, getting only one for the complete works of Shakepeare kind of sucks. Okay, and I’ve just decided this minute that since two titles were repeated — “Shakepeare”/Hamlet and “Narnia”/The Lion, the Witch and the Wardrobe — I can put in two titles of my choosing from children’s literature. Hmmm. I’m going with Tom Sawyer/The Adventures of Huckleberry Finn, by Mark Twain, for number 98... and how about Holes, by Louis Sachar, for number 36. Great, now I’m up to 47.

So if I take out Heart of Darkness and replace it with Poisonwood Bible — both Africa — and change Cloud Atlas to Atlas Shrugged — both with “Atlas” — I’m at 49. And to make it halfway through the list, we need only change The Bell Jar to Who Took the Cookies from the Cookie Jar? All right, 50 it is!